La Chine est peuplée officiellement de 1.307.560 000 d'habitants (décembre 2005) en majorité de l'ethnie Han (90,5%). Mais près des frontières vivent aussi de nombreuses ethnies d'origine, culture, langue et tradition différentes (55 dans toute la Chine).

25 minorités ethniques vivent dans le Yunnan (26 ethnies avec les Han).
Les Yi sont les plus importants (4 millions). Viennent ensuite les Bai (1,5), Hani (1,4), Zhuang (1), Dai (1), Miao (1), Hui (500 000), Lisu (500 000), Lahu (400 000), Wa (300 000), Naxi (280 000), Yao (180 000), Tibétains (100 000), Bulang (80 000), Buyi (35 000), et d'autres beaucoup moins nombreux (Dulong (5 000), Achang (27 000), Moso (30 000), Shui (7 000), De'ang (17 000), Nu (25 000), Mongols (13 000).
Et n'oublions pas les Han qui sont en maints endroits minoritaires et bien éloignés par leurs traditions de leurs frères du nord.
Tous ces peuples sont très différents et sont la véritable richesse culturelle de la Chine. Le pouvoir chinois ne s'y est pas trompé d'ailleurs, même sous Mao, car ces minorités bénéficient d'avantages sociaux, politiques et culturels (préfectures autonomes, quotas d'entrée à l'université, limitation des naissances relevé à 2 enfants (3 pour les Pumi) , sponsorisation des fêtes traditionnelles...).

La plupart de ces autochtones parlent leur propre langue, ont leur propre costume qu'ils portent tous les jours, leur propre religion, mythes, fêtes, etc. Certains vivent dans des endroits très précis, sur telle montagne, d'autres sont disséminés dans tout le Yunnan. Les Yi noirs étaient puissants, au sommet d'une société organisée en castes, possédant propriétés et esclaves. D'autres ont toujours vécu à l'écart (Dulong, De'ang) loin dans les montagnes et vivent encore d'une manière très traditionnelle.

Les Bai Ils habitent une zone étendue autour de Dali, ont une forte culture traditionnelle.
Les Dai C'est l'ethnie majoritaire au Xishuangbanna et au Dehong, ont également une culture ancienne, leur plus grande fête est le Festival de l'Eau (vers le 12 avril), où seaux en plastique et pistolets à eau sont de rigueur.... On les retrouve en Birmanie, au Laos et en Thaïlande.
Les De'ang on les trouve en Chine uniquement sur une montagne, la Santaishan, aux environs de Ruili, tout près de la frontière birmane.			Les Dulong, peuple qui vit isolé dans les montagnes qui séparent la Chine de la Birmanie, près du Tibet.
Les Han Un peu partout bien sûr, mais en majorité dans l'est et le nord-est.
Les Hani En majorité dans le Honghe, Wenshan, Xishuangbanna; ils sont divisés en nombreux sous-groupes très différents (Aini dans le Xishuanbanna)
Les Miao On les trouve en de nombreux endroits (centre, est, sud); ils ont une physionomie et un costume caractéristiques.
Les Naxi Ils vivent dans la région de Lijiang. Forte culture ancienne (culture Dongba); ils ont un costume caractéristique.
Les Bulang Ils vivent en autarcie au fin fond du Xishuangbanna, le long de la frontière birmane. Leur seul lien avec l'extérieur est le commerce du thé qu'ils cultivent.
Les Tibétains. Ils sont présents de la frontière tibétaine jusqu'à Lijiang.
Les Yi Très nombreux villages partout dans le Yunnan avec de nombreux sous-groupes très différents les uns des autres.
Les Sani On trouve les Sani autour de Shilin, ils sont très médiatisés et profitent de la manne touristique.

Diaporama de portraits d'enfants et d'adultes des minorités

Si vous allez en Chine, achetez et lisez impérativement " THE EXPLORATION OF YUNNAN " de Jim Goodman, édité en langue anglaise par l'éditeur Yunnanais "Yunnan People's Publishing House": C'est le livre le plus complet sur le Yunnan jamais fait par un photographe qui a écumé l'Asie et qui est un spécialiste des minorités de la région, et notamment les Aini.

Quelques festivals des minorités du Yunnan
Pour la transcription des dates dans notre calendrier cliquer ici.
Fête de la fertilité (Raosanling)	Bai	Dali	23ème jour 4ème mois
Festival des Torches	Yi	tous villages	24ème jour 6ème mois
Festival des Torches	Sani	Shilin	24ème jour 6ème mois
Festival des Torches	Bai	Dali	25ème jour 6ème mois
Festival de l'eau	Dai	Xishuangbanna	13 avril
Foire du 3ème mois	Bai	Dali	19ème jour 3ème mois
Nouvel an Aini (Gatapa-eu)	Aini	Xishuangbanna	2ème jour du 1er mois
Festival Sanduo (Dieu de la Guerre)	Naxi	Lijiang	8ème jour 2ème mois
Festival Amatu (Fête des montagnes et des ancêtres)	Hani	Jinping	jour du dragon du 2ème mois
"Fouler la montagne fleurie"	Miao	Laomeng	6ème jour 6ème mois
Festival Shangri-la	Tibétain	Zhongdian	5 mai
Festival Dongba	Naxi	Lijiang	1 mai

En savoir plus sur les minorités en Chine (données chiffrées Quotidien du Peuple avril 2005)